José Patricio Espinoza Vargas comenzó tarde en el arbitraje, pero eso no le impidió construir una extensa trayectoria dentro del fútbol amateur y formativo chileno. Oriundo de San Fernando, el juez ha dirigido finales regionales, torneos nacionales ANFA y compromisos de Tercera División, además de encuentros amistosos con equipos profesionales.
“Mi comienzo fue en el año 2013, a la fecha, con torneos regionales. Posteriormente vinieron los torneos nacionales, tercera división, los colegios regionales de la ANFP y el arbitraje de ARFA regional”, relató.
Desde entonces, suma cerca de 18 finales regionales y siete finales nacionales, experiencia que recuerda con orgullo. “Todas han sido importantes. Llámese sub 13, sub 17, selecciones adultas, Copa de Campeones. También dirigí una final nacional de clubes campeones en Talca”, comentó.
Antes de convertirse en árbitro, Espinoza estuvo ligado al fútbol como jugador. “Jugué en Deportes Colchagua y también disputé torneos nacionales, pero como jugador. A los 40 años comencé el trabajo en el arbitraje”, recordó.
Su ingreso al referato se dio precisamente en una final regional. “Ahí llegó el profesor Mario Sánchez desde Santiago para verme, porque después venía un torneo nacional adulto. Desde esa final regional comenzó toda mi carrera arbitral”, señaló.
En ese proceso también recibió formación de reconocidos instructores del arbitraje chileno. “He trabajado con profesores como Claudio Fuenzalida, Patricio González, Roberto Tobar, Julio Bascuñán y Jorge Osorio, entre otros”, explicó.
Del deporte y la educación
Además del arbitraje, José Patricio Espinoza ha desarrollado gran parte de su vida laboral vinculada al deporte y la educación. Trabajó 17 años en colegios y posteriormente más de una década en el área de deportes de la Municipalidad de San Fernando. Actualmente se desempeña en el Instituto San Fernando.
“Siempre mi tema ha sido el deporte. Tengo cursos de instructor de acondicionamiento físico, monitor deportivo y también cursos relacionados con el arbitraje”, indicó.
A lo largo de estos años también ha debido convivir con la presión que generan los partidos amateur, especialmente en torneos regionales y nacionales.
“Los torneos ARFA y ANFA llevan mucha más pasión que el mismo fútbol profesional”, afirmó. “Uno tiene que manejar mucho la psicología y el sentido común para enfrentar este tipo de compromisos”.
Incluso, ese concepto lo repite constantemente en sus redes sociales. “Siempre publico: ‘Psicología y sentido común para ganar respeto’. Creo que por ahí va el mensaje”, sostuvo.
Espinoza reconoce que en el fútbol amateur el contacto con los hinchas es mucho más directo. “Hay más pasión, más fuerza y mucho amor propio por cada camiseta y cada institución”, comentó.
Según explicó, el crecimiento del fútbol ANFA también ha elevado el nivel de competencia. “Hoy el fútbol amateur se ha vestido de muchos jugadores profesionales activos y exprofesionales, entonces eso marca diferencias en los torneos regionales y nacionales”.
La preparación antes de cada partido
El árbitro sanfernandino detalló además cómo se prepara cada compromiso antes de entrar a la cancha.
“El partido comienza a trabajarse desde el momento en que llega la designación”, explicó. “Tenemos un grupo de WhatsApp con los compañeros y ahí empezamos a coordinar todo”.
Por reglamento y organización, deben llegar cerca de una hora y media antes al estadio. “Lo primero es revisar los ‘cinco colores’, que son los uniformes de ambos equipos, los porteros y el color que utilizará la terna arbitral, para evitar coincidencias”, señaló.
Después viene la revisión del terreno de juego, las redes, camarines y toda la logística del compromiso. “Posteriormente hacemos la modificación arbitral, preparamos los últimos detalles y salimos siete minutos antes al terreno de juego”, detalló.
Una vez finalizado el encuentro, también deben elaborar un informe completo. “Ahí se registran amonestados, expulsados, el trámite del partido y cualquier situación que ocurra”, comentó.
Dentro de los encuentros más importantes que ha dirigido aparecen amistosos entre clubes profesionales y equipos de la zona. “Dirigí partidos como Colchagua-Unión Española, Colchagua-Curicó Unido, Santa Cruz-Curicó Unido y también Chimbarongo con Universidad de Chile”, recordó.
A sus 53 años, Espinoza reconoce que se encuentra en la etapa final de su carrera arbitral. “Creo que me queda un año o un año y medio más dirigiendo”, dijo.
“En este momento, creo que soy el más longevo de Chile en los colegios regionales (ANFP). Lo he conversado con profesores y algunos me dicen que todavía me queda mucho ciclo”, agregó.
Pese a eso, asegura sentirse agradecido por todo lo vivido dentro de las canchas. “He estado con 2 mil, 3 mil, 4 mil y hasta 5 mil personas en los estadios, y gracias a Dios siempre he salido airoso”, expresó.
Antes de cerrar la conversación, volvió a insistir en el sacrificio que implica el arbitraje.
“Muchos no lo saben, pero siempre hay un sacrificio. Primero, uno deja a la familia de lado. Segundo, hay mucho viaje. Y tercero, está todo lo que se vive dentro del terreno de juego”, comentó.
“Por eso siempre digo: psicología y sentido común te harán ganar respeto”, añadió.
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