Este martes 7 de abril, a partir de las 20:00 horas en el Estadio Codelco El Teniente, O’Higgins de Rancagua volverá a competir en la Copa Sudamericana, cuando enfrente a Millonarios de Colombia por la primera fecha del Grupo C.
El conjunto rancagüino arriba a esta instancia luego de protagonizar una respetable fase previa de la Copa Libertadores. El cuadro dirigido por Lucas Bovaglio logró una destacada clasificación tras eliminar en Brasil a Bahia, sin embargo, posteriormente quedó en el camino en la fase 3, luego de caer en el marcador global por 2 a 1 frente a Deportes Tolima, otro elenco colombiano.
Por su parte, Millonarios accedió al certamen luego de imponerse en la ronda eliminatoria de la Sudamericana, donde derrotó por 3-1 a Atlético Nacional, uno de los equipos más tradicionales del continente. Los colombianos lograron su clasificación tras una campaña anual que les permitió instalarse en el torneo internacional, pese a no alcanzar los cuadrangulares finales del segundo semestre 2025 en su liga local.
En el plano nacional, O’Higgins arriba en un buen momento futbolístico, ubicándose en la sexta posición del campeonato tras imponerse como local por 2-1 ante Audax Italiano. Millonarios, en tanto, viene de caer por la cuenta mínima frente a Jaguares en la fecha 15 del torneo colombiano, donde marcha octavo con 21 puntos.
Un formato exigente y un recuerdo amargo
El debut celeste se da en el contexto del nuevo formato de la Copa Sudamericana, vigente desde el año 2021, que contempla ocho grupos de cuatro equipos. Solo el líder de cada grupo accede directamente a los octavos de final, mientras que el segundo deberá disputar un repechaje frente a un tercero proveniente de la Copa Libertadores.
La participación en este torneo también trae a la memoria lo ocurrido en 2017, cuando O’Higgins quedó eliminado ante Fuerza Amarilla de Ecuador en la primera fase del certamen, en una época en la que los enfrentamientos se definían mediante llaves directas de ida y vuelta, sin fase de grupos.
En el partido de ida, el “Capo de Provincia” se impuso por la cuenta mínima frente al conjunto ecuatoriano, tras un gol anotado en el minuto 80 por el entonces capitán celeste Albert Acevedo.
Sin embargo, el encuentro de vuelta, disputado tres meses después en Ecuador, no estuvo exento de polémica. El primer tanto de Fuerza Amarilla llegó tras un balón detenido, mediante un cabezazo de Wagner Valencia, igualando el marcador global de la serie.
La controversia se produjo en los minutos finales del compromiso, cuando el árbitro sancionó un discutido penal a favor del conjunto ecuatoriano, luego de interpretar como mano un balón que impactó claramente en el abdomen de Fontanini. La decisión terminó en gol de Luis Bolaños, decretando la eliminación del conjunto rancagüino.
Con ese antecedente aún presente, O’Higgins buscará dejar atrás el pasado y comenzar con el pie derecho su participación en un competitivo Grupo C, que también integran Sao Paulo y Boston River.
Imagen de O’Higgins FC.
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