Este jueves 7 de mayo, O’Higgins de Rancagua enfrentará un desafío clave en su campaña internacional al recibir en el Estadio Codelco El Teniente al conjunto brasileño Sao Paulo, en el marco de la cuarta fecha del Grupo C de la Copa Sudamericana 2026.
El cuadro celeste llega a este compromiso con una gran oportunidad de quedarse con el liderato de su zona. Actualmente, el grupo es encabezado por los paulistas con siete unidades, mientras que los rancagüinos los siguen de cerca con seis puntos. Más atrás aparecen Millonarios de Colombia con cuatro unidades y Boston River, elenco que aún no logra sumar en el certamen continental.
Los dirigidos por Lucas Bovaglio atraviesan un positivo presente a nivel internacional. El Capo de Provincia inició su participación en torneos Conmebol desde las fases previas de la Copa Libertadores, instancia en la que, tras caer ante Deportes Tolima, logró acceder a la Copa Sudamericana, donde ha mantenido un rendimiento destacado.
En condición de local, O’Higgins ha hecho del Estadio Codelco El Teniente una verdadera fortaleza. El conjunto rancagüino registra un rendimiento perfecto en casa, imponiéndose ante rivales de jerarquía como Bahía, Deportes Tolima, Millonarios y Boston River, resultados que alimentan la ilusión de avanzar a la siguiente fase.
En el plano local, los celestes vienen de igualar 1-1 frente a Deportes Limache en duelo válido por la fase de grupos de la Copa de La Liga. Con ese resultado, el equipo suma ocho unidades y se mantiene como líder de su grupo en la competencia nacional.
Por su parte, Sao Paulo arriba a Rancagua tras dos empates consecutivos. El primero fue en condición de visitante ante Millonarios en Colombia, mientras que el segundo se produjo como local, igualando 2-2 frente a Bahía.
El encuentro además tendrá un componente especial para O’Higgins, considerando el antecedente reciente entre ambos equipos. En su visita a Brasil, los rancagüinos cayeron por 2 a 0, aunque el resultado dejó sensaciones encontradas, debido a las múltiples ocasiones de gol que el equipo de la región no logró concretar.
Con este escenario, el conjunto celeste buscará ratificar su solidez en casa, mantener su invicto como local y dar el golpe que le permita instalarse en lo más alto del grupo, quedando bien posicionado de cara a la clasificación a los octavos de final.
Cabe recordar que el formato del torneo establece que el líder de cada grupo avanza directamente a la ronda de los 16 mejores, mientras que el segundo deberá disputar un repechaje ante uno de los terceros ubicados provenientes de la Copa Libertadores.
Un juez con experiencia mundial
La Conmebol designó como juez principal para este compromiso al argentino Yael Falcón Pérez, árbitro de 38 años e integrante del listado FIFA desde 2022.
El colegiado cuenta con una amplia trayectoria internacional, habiendo dirigido encuentros en la Saudi Pro League, torneos del fútbol argentino, Clasificatorias Sudamericanas y Juegos Olímpicos. Además, fue uno de los árbitros argentinos considerados para impartir justicia en el Mundial de Clubes del año pasado.
Falcón Pérez también ha estado en el centro de la polémica, particularmente en el Clásico de Avellaneda de 2023 entre Independiente y Racing, donde sancionó un penal a favor de Racing que inicialmente fue cuestionado por haberse producido fuera del área. Tras la revisión del VAR, la decisión fue ratificada, y el conjunto albiceleste convirtió el tanto que selló el empate 1-1 en aquel encuentro.
Imagen de O’Higgins FC.
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