En el Hotel Mar Andino de Rancagua, representantes de instituciones de educación superior de O’Higgins participaron en un conversatorio organizado por El Tipógrafo. Asistieron Fernanda Kri, rectora de la Universidad de O’Higgins (UOH); Manuel Olmos, rector de las sedes Rancagua y Curicó de Santo Tomás; Adrián Pereira, rector del CFT Estatal; Claudia Díaz, directora ejecutiva de IPCHILE Rancagua y representante de IESEXTA; Rosa Zacconi, consejera regional; y Jorge Pozo Soto, jefe de la Escuela de Desarrollo Social y Educación de AIEP.
Uno de los principales temas fue la desigual distribución de la oferta académica. De las 33 comunas de O’Higgins, solo seis cuentan con educación superior presencial: Rancagua, Machalí, San Fernando, Santa Cruz, San Vicente y Pichilemu. Las otras 27, equivalentes al 81,8%, carecen de esta oferta. A ello se suma la desaparición de instituciones como la Universidad del Mar y el IP-CFT Los Lagos.
Las diferencias también se reflejan en la asistencia a educación superior de jóvenes entre 18 y 24 años, según el Censo 2024:
- Machalí: 52,8%.
- Región Metropolitana: 48%.
- O’Higgins: 38,9%.
- Pichilemu: 25,8%.
La región se encuentra 9,1 puntos porcentuales bajo la Metropolitana, mientras que entre Machalí y Pichilemu existe una brecha de 27 puntos. Al respecto, la rectora de la UOH, Fernanda Kri, destacó la importancia de generar oportunidades de formación dentro del territorio. “Hablamos de cómo aporta la educación superior al desarrollo de la región, al empleo, a que finalmente lo que hacemos entre todos, es que las y los jóvenes de la región tengan una posibilidad de hacer estudios superiores sin tener que abandonar la región”, señaló.
A las brechas territoriales se suma la disminución de nuevos estudiantes. Aunque la matrícula regional creció un 2,55% en 2026, alcanzando los 32.067 alumnos, los ingresos de primer año registraron una caída:
- Total regional: de 9.853 a 9.595 (-2,62%).
- Universidades: de 2.645 a 2.289 (-13,46%).
Junto con estas cifras, los participantes abordaron la pertinencia de las carreras frente a las necesidades del mercado laboral y los avances tecnológicos. Claudia Díaz, directora ejecutiva de IPCHILE Rancagua, sostuvo: “Hoy día los mayores desafíos que proyectamos son la pertinencia, ¿estamos siendo pertinentes con el nivel de inteligencia artificial y de automatización? ¿Son pertinentes nuestras carreras hoy día? ¿Van a ser pertinentes en tres años más? La región no es lo mismo que hablar del país, por eso es tan importante esta conversación”.
Por su parte, Manuel Olmos, rector de las sedes Rancagua y Curicó de Santo Tomás, enfatizó la vinculación con el sector productivo. “Es una de las regiones que tiene una tasa de desempleo más alta a nivel nacional. A nosotros nos preocupan mucho ciertos temas de los jóvenes. Creo que ahí tenemos un tremendo desafío con la pertinencia de nuestra oferta programática, pero también cómo vincularnos con el sector productivo para poder desarrollar distintas carreras que puedan contribuir a que estas tasas”.
El financiamiento fue otro de los ejes del encuentro. En este ámbito, las dos instituciones estatales presentan situaciones distintas. La UOH cerró 2025 con un resultado positivo de $16.180 millones y un patrimonio de $69.798 millones. Sin embargo, durante 2026 enfrentó movilizaciones en Medicina, Enfermería y Derecho, relacionadas con retrasos en pagos a docentes y problemas de gestión. La universidad reconoció en agosto demoras administrativas en honorarios de Medicina, mientras que un acta de marzo registraba pagos pendientes de 2025, antecedentes que plantean interrogantes sobre su administración.
En contraste, el CFT Estatal de O’Higgins registró pérdidas de $472 millones en 2025, situándose entre las instituciones con resultados financieros más desfavorables, según la Superintendencia de Educación Superior. Su rector atribuyó esta situación al retraso de $538 millones por gratuidad, transferidos en enero en lugar de diciembre.
Pese a ello, el rector Adrián Pereira destacó una mejora en las finanzas durante 2026. “Con respecto a la situación particular del CFT Estatal de O’Higgins, tenemos la buena noticia de que este año estamos terminando con un flujo financiero muy positivo, después de una política que nos permitió contraer el gasto y optimizar los procesos”.
A este escenario se suma la incertidumbre por el proyecto de Presupuesto 2027, que contempla una reducción real del 1% en educación superior, equivalente a $36.035 millones, según el CRUCH. Su tramitación continúa en el Congreso y aún se desconocen los efectos concretos para las instituciones regionales.
La discusión sobre los recursos públicos también abordó su impacto en el desarrollo regional. Durante 2026, el Consejo Regional aprobó 18 proyectos científicos, productivos y tecnológicos por $5.643 millones, cinco de ellos correspondientes a la UOH, por cerca de $1.683 millones. Sin embargo, la consejera Rosa Zacconi planteó dudas sobre la ejecución y los resultados de iniciativas anteriores, considerando que los montos aprobados no necesariamente corresponden a recursos ya ejecutados.
Zacconi también cuestionó la falta de articulación entre las instituciones y las autoridades regionales. “Necesitamos dialogar los actores políticos con los actores académicos, con una mirada regional de desarrollo. Me parece importante señalar que es un punto de inicio, porque este diálogo refleja que no hay una articulación real. ¿Cuál es nuestro deber como consejeros regionales? Caminar junto con estos proyectos y ver si existe un impacto real en la comunidad”.
El conversatorio puso de relieve la necesidad de ampliar el acceso a la educación superior, fortalecer la sostenibilidad de las instituciones y mejorar la coordinación con los actores regionales para responder a las necesidades de O’Higgins.
